將時間倒推兩個月，回到蘇峻之亂後的第一個臘月。常住會稽東山的謝家人啟程前往建康，與作為京官留守都城的一家之主謝裒團聚。

晉人重視臘日，就如今人重視除夕，民俗上以臘日作為闔家團聚之日，漂泊在外的游子會盡可能趕在臘日之前返回家鄉，全家一起祭掃百神與祖先，置辦年貨，迎接新年。

謝裒的長子謝奕考慮到喪亂影響，沒有如往年那樣帶上束帛到建康，等著從各地雲集的商賈手中采辦年貨，而是先在會稽置辦好食物酒水、衣帽鞋襪、辟邪道具等物，用木箱裝好隨行運到建康。

這時候已經被拔擢為司徒府西曹屬的謝尚也到叔父家拜訪。他姐姐謝真石年中嫁到褚家，往後都在夫家生活，不再和他一起過臘日。他一個人孤零零在建康，平時有朋友倒不覺得寂寞，臘月宗親相聚的時候卻難免被對比得形單影只，格外孤獨。

幾個堂弟一來，他可算有了能說話的人，因此第一天就到叔父家與堂弟們聚會宴飲。

堂兄弟幾人感情親厚，半年不見也不覺得生疏，閑聊了一陣建康城內的變化與現狀，謝據先忍不住向他打聽：

“聽說小王掾經常往返於石頭城與建康，不知這次能否有幸見到。”

此話一出，就連還在稚齡的謝石都被吸引，詢問起來比二兄謝據更加直白天真：“仁祖兄長在司徒府做掾屬，是不是經常能見到小王掾？她和家裏有往來的幾位女郎相比怎麽樣？”

司徒府已經有兩位王掾，分別是太原王氏的王濛與王述，王瑯比兩人年齡小，建康人喜歡稱她小王掾，以示和另外兩位王掾的區別。關系親近之人則會稱呼她的表字琳瑯，謝尚就是其中之一。

“琳瑯她……建康現在一般將她與後漢的和熹皇後或是中朝的文明皇後相比，又覺得都和她不是同類，只是找不到更合適的比較對象。”

謝尚先回答完幼弟略有些冒犯的問題，讓幾人對王瑯的認知不至於存在太大偏差，隨後看向謝據，回答幾個堂弟都關心的問題：“王家為她爭取到了保留軍號，駐紮在石頭城練兵。從石頭城到籬門的路程她通常騎馬，進了籬門以後王家會派人接她，再想見就要進司徒府，所以建康人都喜歡在竹格渡附近看她騎馬，或是大風天到朱雀航邊碰運氣，寄希望於狂風吹開帷幕，讓觀者有機會一睹玉顏。”

謝石拍手道：“冬天風大，吹開的機會是不是大些？”

這話說得幾人都忍俊不禁。

謝萬直接笑他：“冬天風是大，可冬天的步障也厚，哪像夏天，沒有微風也輕薄透明，人影綽綽。”

謝安也在笑，但神色比胞弟柔和，並且看向謝尚，轉移話題為幼弟解圍：“王丞相將小王掾的劍舞與仁祖的琵琶並稱雙絕，會稽的士人如今都在爭論，到底小王掾的劍舞與仁祖的琵琶哪個更勝一籌。”

謝尚微微訝異，隨後搖頭道：“我不過是恰逢其會，為她配合罷了。真論起來，還是觀她的劍舞有感而發，這才於琵琶的領悟更進一層。”

謝萬向來喜歡這位從兄，聽得很不服氣，正聲反駁道：“仁祖何必如此自謙。她當日是有備而至，不知準備了多久，仁祖卻是即興喚人拿琵琶相合，事先沒有與她做過任何配合，這樣還能融二為一，當然是仁祖的技藝更高超，用琵琶曲在包容她的劍舞。”

謝尚不料他如此高看自己，以至於連他本人的判斷都認為是在自謙，頓時也不覺莞爾，解釋得比往常更加詳細：“承蒙阿萬看得起，不過我雖然不曾與她事先有過配合，但也不算對她全無了解。王允之每次與我見面，必然要誇耀他這個幺妹，阿姊在會稽和她交往，也常常說起她的事跡，因此早預想過符合她風格的曲調。只是她這個人生來不凡，每每能超越人的想象。若非那時受她的劍舞觸動，彈弦運指如有神助，根本不可能跟上她的步調。後來王濛跟我說起她的劍舞，用了「神妙飛揚」四個字，我以為是極貼切的形容。”

謝奕聽得起了興致，也插話道：“如此說來，仁祖與她算得上淵源頗深，在建康往來酬答，雅相友善的傳言也是實情了？”

往來酬答，雅相友善嗎……

謝尚想起兩人在淮水邊漫步，對方一本正經那句“真石讓我多照顧你”，當時又羞赧又好笑的情緒重新浮上心頭，耳根不由也有點發熱。

他拿起酒杯，掩飾性地飲了一口，無意間發現謝安正若有所思地看著他。他手一頓，臉色不防之下變得更紅。

謝奕道：“仁祖飲慢些，這酒後勁足。”

謝尚放下酒杯，壓服住心情，如常笑道：“今日高興，不覺飲多了些。至於酬答友善，琳瑯如今已算正式出仕，交游範圍與男子無異，得空之時也會應邀赴會，只是少有空閑，門第又高，素無往來的人家很難見到，似司徒府幾名掾屬設的私宴她都曾答應過。過兩日去司徒府若能遇到琳瑯，我會去問問她年末年初的安排。與這樣的人物生活在同時代，不能親眼目睹她的風采，總是一樁遺憾。”

抱有同樣想法的不止謝家，還有很多人，可惜他們的想法在鹹和四年的臘月都無法實現。

建康城再次得到她的消息，是她孤身入刺史府劍斬郭默，出補尋陽太守。

建康沸騰，天下側目。

當時謝家正在為謝據準備婚事——謝裒替自己的長子謝奕求到了陳留阮氏女，為自己這個次子謝據則求到了太原王氏的女郎，郡望比阮氏更高一些，是謝家門戶地位提升的證明。

辦完這樁婚事，下一個要議婚的就是三子謝安，謝裒對他抱有很大期望。一是因為鹹和以來舊人雕零，他自己有希望向上升官，二是謝尚如今很受司徒王導重視，前途一片光明，三是謝安在他幾個兒子當中品貌最為出眾，即使門第更高的人家，或許也會為了看好謝安本人而同意結親。

話雖如此，瑯邪王氏還是太過遙遠，聽到消息，謝裒也只是和大多數人一樣，如聽傳奇故事般感慨萬千，好半天才給出一個幾十年前就被天下世人公認的結論：“不愧是瑯邪王氏，盛名確實不會虛傳。”

說完又開玩笑地撫了撫三子謝安的肩：“我是不指望能得到王氏女為兒媳，阿奴或許有這份好命，為嗣子求娶王氏為新婦。”

謝安沒回話。

王家顯貴自曹魏末年，在中樞親歷了潁川荀氏如日中天、人才濟濟的時代，對荀家抱有舊情。謝家則是新出門戶，在謝鯤、謝裒兩人手中才躋身一流士族，對舊族的顯赫缺乏直觀感受，認為那些是和自家相距不遠的家族。

給謝家留下深刻印象的，是竹林七賢裏年紀最輕的王戎，執士林牛耳的王衍，開創“王與馬，共天下”局面的王導與王敦。

在謝家心中，瑯邪王氏就是天下第一高門，門閥政治裏的當軸士族，所有世家的頂點。

按真實歷史，謝家在謝尚、謝安這一輩還不能聯姻王氏，但到了下一代，與瑯邪王氏的通婚一下子多達六例。謝尚女嫁王茂之（王胡之次子），謝奕女嫁王凝之（王羲之次子），謝據長子娶王胡之女，謝安長子娶王頤之女、謝安女嫁□□（王導玄孫），謝萬女嫁王珣（王導玄孫）。

也就是說，謝裒六子除了年齡最小的謝石、謝鐵，其餘每支都與王氏通婚，謝安本人更是子娶王氏，女嫁王氏。即使他後來反悔，讓女兒與王家離婚，但隔代又繼續娶王氏女。

只是為了政治結盟，穩固門第，完全不需要做到這種地步，更像一種對於從前無法企及之物的執念。

如今謝安還沒想那麽遠，對父親的期望也缺乏實感，聽到發生在江州的傳奇故事，他的第一想法是——她短期內不會回建康了。

繼而領悟到王家對她的用法一如對她的父親王舒，是想要讓她出外鎮守州郡，作為朝中勢力的外援。

不僅今年不會在建康見到她，往後也不一定有機會遇見。

他的父親謝裒在建康太久，和很多建康人一樣，常常將她視為王家下一代支撐門戶的棟梁柱石，未來光耀王氏門楣的權臣，卻忘了她還只是名未滿雙十的女郎。

提及想娶王氏女，也沒有將她視為想要求娶的對象，而是當作妻家裏的權勢人物，朝堂上的有力臂助。

謝安則不同。

他身上還沒有支撐家族的負擔，又是少年心性，對於年齡相仿的士族女郎，心裏想象的是她的容止風姿，才華神采。

即使以晉人的放達風氣，世家女子一般也不見外客，而她這個天底下家世最高貴的女郎卻反而成了例外，能夠被世人所見。

既然如此，他必定要親眼見一見才肯甘心。

況且他如今尚未定親，正好能以最純粹無雜質的心思去欣賞她的美麗。

趁著她如今人在尋陽，還不算太遠，官位也還不高，容易拜謁，不如就往尋陽走一趟，省的日後遺憾。

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